Wbrew tytułowi, głównymi bohaterami filmu są dwaj mężczyźni, Philip Emmenthal i Storey Emmenthal. Ojciec, biznesmen, wpada w depresję po śmierci ukochanej żony. Syn, wraca z Japonii do Genewy, żeby pocieszyć zmartwionego ojca. W tym celu zaprasza do wielkiego pustego domu piękne kobiety, które stają się kochankami ich obu. Dom-harem powoli się wypełnia, aż w końcu pojawi się w nim lubiąca dominować nad otoczeniem Palmira, która zechce przyćmić inne panie.

Chociaż film Greenawaya opowiada o erotycznych przygodach, wydaje się być nieomal zupełnie pozbawiony zmysłowości. Kolejne kobiety pojawiają się na ekranie jedynie jako ucieleśnienie męskich fantazji, katalog erotycznych podniet. Podobno inspiracją dla reżysera stały się archetypiczne modele kobiecości, jakie można odnaleźć w zachodniej sztuce. Na ekranie zjawiają się więc m.in. japońska gejsza, bezwstydna zakonnica, a nawet kobieta w ciąży. Podobnie jak w "The Pillow Book" dochodzi do głosu fascynacjaGreenawaya Wschodem, który uosabiają japońskie kochanki.