Barok jako kierunek rozwijał się stopniowo, długo pozostając pod wpływem renesansu, a zakończył się, gdy po osiągnięciu przerysowanych form rokoka ustąpił miejsca neoklasycyzmowi. Mimo że pod koniec istnienia pojawił się nawet po drugiej stronie Atlantyku, barok ukształtował się we Włoszech, a jego dalszy rozwój miał miejsce w krajach europejskich położonych blisko siebie pod względem geograficznym, czasami jednak bardzo odległych, jeśli chodzi o założenia naukowe i artystyczne.
(ze Wstępu)