Tom 1 – „Ming” – przybliża historię rodu, który panował w Chinach w latach 1368–1644. Rządy tej dynastii to okres imponującego rozwoju gospodarczego i kulturalnego tego kraju. Zbiegły się one w czasie z erą wielkich odkryć geograficznych i ekspansji handlowej, co ułatwiło nawiązywanie pierwszych ważnych kontaktów ze światem zachodnim. Państwo Mingów nie cieszyło się jednak w pełni swobodnym rozwojem – kolejni władcy tej dynastii podejmowali coraz to nowe walki o powiększenie terytorium ich państwa i odpierali ataki coraz to innych wrogich im ludów. W końcu przyszło im się zmierzyć z rodzącą się na początku XVII w. nową potęgą, która z czasem miała stać się jednym z największych w dziejach azjatyckich imperiów. Wśród członków tego znamienitego rodu nie brakowało wyjątkowych osobowości, takich jak Hongxi, władca znany z dobroci i wspaniałomyślności wobec swoich poddanych, czy Yongle, który przeniósł stolicę z Nankinu do Pekinu oraz pokonał odwiecznych wrogów Chin – Mongołów. Bogato ilustrowany tom zawiera biografie tych wpływowych władców, a także analizy i szkice znanych historyków na temat roli Mingów w historii Chin i całego azjatyckiego kontynentu. Wzbogacony jest też o reprodukcje unikatowych dokumentów oraz drzewa genealogiczne.