16-letni Martin uczęszcza na zajęcia z pływania, które prowadzi młody nauczyciel Sebastian. Chłopak zaczyna obsesyjnie pożądać instruktora. Podczas jednego z treningów narzeka na ból w oku, nauczyciel zabiera go do szpitala.
Na miejscu okazuje się, że to nic poważnego, chłopak może wrócić do domu. Sebastian odwozi go, jednak zastają zamknięte drzwi. Nauczyciel proponuje, że zabierze Martina na noc do siebie. Po przestąpieniu progu chłopak zaczyna zachowywać się dwuznacznie, prowokować nauczyciela. Sebastian to wyczuwa, zaczyna zdawać sobie sprawę z możliwych konsekwencji swojej pochopnej decyzji.

Punktem wyjścia dla "Nieobecnego" było zbadanie natury pożądania, tu: pożądania ucznia w kierunku nauczyciela i reakcji nauczyciela na te uczucia. Zdecydowałem się użyć zabiegów charakterystycznych dla thrillera, żeby podkreślić zagrożenia, jakie mogą wynikać z takiej relacji między wychowankiem a opiekunem. W tym przypadku to nie dorosły wykorzystuje bezbronność dziecka. To Martin prowokuje nauczyciela wiedząc, że ten już przekroczył granicę - zapraszając podopiecznego na noc.

Nagroda Teddy - Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Berlinie 2011