Londyn, 1953. W ręce Augusta Winthropa, kartografa, miłośnika średniowiecza i literatury klasycznej, syna prominentnego polityka amerykańskiego, trafia niezwykły artefakt: antyczna księga, kronika, która należała do słynnego alchemika, Shimona Mendiluze, spalonego na stosie w londyńskim Tower w 1646 roku.
W księdze ukryta jest mapa wskazująca na kraj Basków, Francję Niemcy i jeszcze jedno miejsce, opisane na ostatniej stronie, którą wyrwano. W jednym ze wskazanych na mapie tajemniczych miejsc ukryto ponoć eliksir wiecznego życia. August wyrusza w niebezpieczną podróż, by tropiony przez szpiegów i agentów tajnych służb ustrzec mapę przez zakusami licznych wrogów. Podczas tej niezwykłej wyprawy przemierza kraje, przekracza granice państwowe i wpada w wir wydarzeń rozgrywających się w zniszczonej II wojną światową Europie. Mapa doprowadzi go jednak dalej, niż przypuszczał - do labiryntów mających moc odmieniania biegu świata.
Aby rozwiązać zagadkę z przeszłości, August musi dokończyć ryzykowną wyprawę, rozszyfrować starożytne inskrypcje, rozwikłać kabalistyczne przepowiednie, odkryć sekret sprzed trzech tysięcy lat i unieszkodliwić międzynarodowy spisek zanim tajemnica wpadnie w niepowołane ręce, a on sam stanie się ofiara płatnego zabójcy.